La Citroën SM est l’un des modèles les plus emblématiques de l’histoire automobile française. Présentée officiellement au Salon de Genève en 1970, elle incarne l’ambition de Citroën de conjuguer technologie de pointe, grand tourisme et design avant-gardiste. À une époque où la marque est reconnue pour son audace technique, la SM pousse cette philosophie à son paroxysme.
Son design, signé Robert Opron, tranche radicalement avec les standards de l’époque. Ligne aérodynamique, capot plongeant, arrière effilé et carénages de roues arrière lui confèrent une silhouette futuriste. Les célèbres phares directionnels sous bulle de verre, reliés à la direction, participent autant à son esthétique qu’à son efficacité nocturne. L’aérodynamisme exceptionnel de la SM lui permet d’atteindre des performances élevées tout en conservant une grande stabilité.
Sous le capot, la SM marque un tournant pour Citroën avec l’adoption d’un moteur V6 d’origine Maserati, conséquence du rachat du constructeur italien par Citroën en 1968. Ce moteur, disponible en plusieurs cylindrées, permet à la SM d’atteindre plus de 220 km/h, faisant d’elle l’une des tractions avant les plus rapides de son temps. Cette configuration technique reste aujourd’hui encore unique dans le monde du grand tourisme.
Une drôle d’anecdote à ce sujet, qui semble presque irréelle : la Citroën SM était prévue pour avoir un V8 Maserati. Mais lorsqu’ils ont voulu mettre le moteur dans le prototype, il ne rentrait pas ! Ils ont dû le raccourcir et en faire un V6 !
À l’intérieur, la SM propose un habitacle luxueux et futuriste, dominé par des compteurs ovales et un volant monobranche typiquement Citroën. Le confort est assuré par la fameuse suspension hydropneumatique, qui offre une tenue de route remarquable et un confort de roulage inégalé, même à haute vitesse. La direction assistée DIRAVI, ultra-précise et auto-centrée, renforce le caractère technologique de la voiture.
Toutefois, malgré ses qualités exceptionnelles, la carrière commerciale de la SM est relativement courte. La crise pétrolière de 1973, la complexité mécanique du modèle et le retrait de Citroën du marché américain précipitent l’arrêt de sa production en 1975, après environ 12 900 exemplaires produits.
Longtemps incomprise, la Citroën SM est aujourd’hui reconnue comme une œuvre majeure de l’automobile du XXᵉ siècle. Elle est devenue une voiture de collection très recherchée, symbole d’une époque où Citroën osait repousser les limites techniques et stylistiques. Plus qu’une automobile, la SM demeure une véritable icône du génie automobile français.